O marco de um ano para os Jogos Paralímpicos Rio 2016 foi comemorado no Festival Paralímpico, na Lagoa Rodrigo de Freitas, nesta segunda-feira (7/09). A data também marca o início da venda de ingressos para as Paralimpíadas. Estão disponíveis 3,3 milhões de entradas para competições esportivas e cerimônias de abertura e encerramento, com dois mi4lhões de ingressos por até R$ 30. Os interessados podem fazer os pedidos de ingressos até o próximo dia 30.  O evento será realizado entre 7 e 18 de setembro de 2016.

- Esses serão os maiores Jogos Paralímpicos de todos os tempos, com o maior número de atletas e espectadores assistindo no mundo todo. Tenho certeza de que o evento será catalisador de melhorias para as pessoas com deficiência que vivem no Brasil – explicou o presidente do Comitê Paralímpico Internacional, Sir Philip Craven.

Um cronômetro com a contagem regressiva para os Jogos Paralímpicos Rio 2016 foi acionado na Lagoa. Os atletas do Time Rio e outros que conquistaram medalhas nos Jogos Parapanamericanos de Toronto, que aconteceram em agosto deste ano, foram homenageados pelas autoridades olímpicas. O presidente do Comitê Organizador dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos, Carlos Arthur Nuzman, fez um pedido a todos os brasileiros:

- Vamos abraçar o movimento paralímpico brasileiro e internacional. Contamos com a torcida brasileira para fazer desses os melhores Jogos Paralímpicos já realizados, não apenas em organização, mas também em emoção, calor humano e confraternização.

No Festival Paralímpico, os visitantes puderam fazer uma imersão em alguns esportes que serão disputados nos Jogos. Modalidades como tênis, basquete e esgrima foram praticadas em cadeiras de rodas, e o público pôde experimentar futebol de 5 (para cegos), bocha, tiro com arco, atletismo (arremessos e corrida com guia), voleibol sentado e goalball.

Com apenas 8 anos, Vitória Alves Coelho percorreu um caminho com obstáculos - como uma porta fechada, rampas e piso desnivelado - em cadeiras de rodas e elogiou a força dos atletas:

- Achei a experiência legal, mas tive que fazer muita força em alguns momentos. A parte mais difícil foi o chão com altos e baixos. Acho legal quem continua praticando esportes, mesmo na cadeira de rodas.

O desafio de vôlei sentado foi disputado pelas seleções femininas do Brasil e Estados Unidos em uma das quadras próximas ao heliponto da Lagoa. Com regras oficiais do jogo e o melhor de cinco sets, a equipe brasileira venceu de virada por 3 sets a 2. Na modalidade competem atletas amputados, principalmente de membros inferiores,  e pessoas com outros tipos de deficiência locomotora (sequelas de poliomelite, por exemplo), sequelas permanentes no joelho, quadril, tornozelo.

Laís Ferreira estava acompanhando com atenção a partida que sagrou as brasileiras campeãs. Ela mora em São Paulo e aproveitou a estadia no Rio para comparecer ao evento:

- Eu já acompanho o esporte paralímpico e tenho certeza que os Jogos no Brasil vão ajudar as pessoas com deficiência e melhorar a adesão e a curiosidade pelo esporte.

Com o Cristo Redentor ao fundo, atletas internacionais e brasileiros participaram do desafio do Atleta Paralímpico mais rápido do mundo. Os competidores correram em uma pista de 100 metros, montada especialmente para o evento. Na categoria masculina, o irlandês Jason Smyth foi o vencedor com o tempo de 10.73, seguido pelo americano Richard Brown (10.87) em segundo, e o brasileiro Petrucio Ferreira (10.88), em terceiro. Na prova feminina, vitória da cubana Omara Durand com o tempo de 11.74. A brasileira Terezinha Guilhermina ficou com a segunda colocação (12.24), seguida da também cubana Yunidis Castilho (12.48).

Terezinha Guilhermina não conseguiu por pouco o título de atleta paralímpica mais rápida, mas é detentora de três medalhas de ouro em Paralímpiadas – duas em Londres (100m e 200m) e uma em Pequim (200m). Ela compete na classe T11, de deficientes visuais com cegueira total, e é promessa de medalha para os Jogos do ano que vem.

- Será uma missão singular competir em casa e mostrar o esporte paralímpico para o público. O Festival Paralímpico é uma oportunidade dos brasileiros conhecerem os esportes, as classes e entender melhor como funcionam as modalidades para no ano que vem acompanharem de perto as competições. Não deixem de comprar os ingressos para apoiar o time brasileiro – pediu Terezinha.

A rivalidade entre Brasil e Argentina não se resume apenas às Copas do Mundo: as duas equipes são as melhores no futebol de 5, disputado por deficientes visuais. Uma partida entre as duas seleções foi disputada em dois tempos de 25 minutos, com intervalo de dez minutos, e terminou com um placar de  0x0, que manteve o antagonismo aflorado. Outra modalidade apresentada no Festival Paralímpico foi o basquetebol em cadeira de rodas, com um desafio que reuniu atletas de times cariocas para partidas de exibição.