Os Jogos Olímpicos e Paralímpicos Rio 2016 despertaram em muitos cariocas a chama do espírito esportivo. Prova disso é o aumento da procura pelas Vilas Olímpicas da Prefeitura do Rio, que oferecem diferentes modalidades esportivas gratuitas à população. Entre as 22 unidades, a Vila Olímpica Nilton Santos, na Ilha do Governador, foi a que registrou um aumento maior de inscrições, chegando a 33%. As da Mangueira, Gamboa, Honório Gurgel e o Centro Esportivo Miécimo da Silva, em Campo Grande, na Zona Oeste, também receberam novos alunos e apontaram crescimento de cerca de 30% nas matriculas.

- Os números cresceram bastante nos últimos meses. Tenho todas as modalidades da vila funcionando ou com a capacidade máxima. Foram aproximadamente 1.600 inscrições efetivas. Pulamos de 800 para 2.401 matrículas ativas até o mês de setembro - disse o coordenador técnico da Vila Olímpica Nilton Santos, Rafael Souza.

Na Ilha do Governador, há fila de espera para diversas modalidades. A que contém o maior número de alunos atualmente é natação com 698 matrículas ativas. Há quatro meses, o número de inscritos para as aulas era de 354 alunos. O Taekwondo, por exemplo, que não constava na grade de esportes, hoje funciona com capacidade máxima de 35 alunos e fora do horário padrão de funcionamento da Vila Olímpica Nilton Santos, que é de terça a sexta-feira, das 7h às 10h e das 16h30 às 19h30. As aulas, ministradas com o auxílio de um professor voluntário, são às terças e quintas-feiras, das 19h30 às 21h.

A Vila Olímpica do Encantado, que fica próxima ao Estádio Olímpico João Havelange, o Engenhão, ganhou mais do que novos alunos inspirados pelo espírito olímpico. As meninas da Seleção de Hóquei de Grama - que treinaram no local antes dos Jogos - dão aulas da modalidade no espaço.

- Cerca de dois meses antes as meninas da Seleção de Hóquei de Grama vieram realizar treinamentos. No pós-jogos, elas começaram a dar aula aqui. Além do hóquei, o vôlei de praia e o badminton tiveram um aumento na procura e, consequentemente, de inscrições. Hoje, a Vila do Encantado conta com 1.476 alunos - afirmou a coordenadora administrativa da Vila do Encantado, Adriana Bernardes.

Os 22 equipamentos esportivos municipais dedicados à população atendem juntos mais de 45 mil crianças e adultos de todas as idades em cerca de 100 atividades gratuitas entre olímpicas, não olímpicas, paralímpicas, de lazer e culturais. Cada unidade conta com instalações variadas, entre elas piscina, quadra poliesportiva coberta, pista de atletismo, campo de futebol e salas para atividades como balé, artes marciais, ginástica, atividades para idosos, parque infantil, pista de skate e quadras de tênis e de vôlei de praia.

O projeto Vila Olímpica da Secretaria Municipal de Esportes e Lazer (SMEL) promove a qualidade de vida, a inclusão social e a formação de cidadãos através da prática esportiva. As vilas, que também recebem alunos da rede pública de ensino, estão nos bairros Gamboa, Centro, Vila Isabel, Mangueira, Caju, Vidigal, Complexo do Alemão, Encantado, Ramos, Penha, Maré, Acari, Honório Gurgel, Mato Alto, Vila Kennedy, Padre Miguel, Deodoro, Campo Grande, Santa Cruz, Pedra de Guaratiba e Ilha do Governador.

Mais informações sobre as Vilas Olímpicas da cidade e as atividades que cada uma oferece no site da SMEL.