A Prefeitura do Rio entregou, neste domingo (17/07), o quarto trecho da Orla da Guanabara Prefeito Luiz Paulo Conde, entre os armazéns 6 e 8 da Avenida Rodrigues Alves, que inclui a Praça Muhammad Ali. Com 21.861 m2, o novo espaço integra um grande passeio público de 3,5 quilômetros e 287 mil m² construídos pelas obras de revitalização do Porto Maravilha. A partir de agora, a população contará com mais uma área de convivência, arte pública, entretenimento, esportes e lazer na cidade. O próximo e último trecho da Orla Conde a ser entregue será a Praça da Candelária, endereço da Pira Olímpica durante os Jogos Rio 2016.

- Quando a gente começou a falar sobre implementação desse plano de reurbanização, de que uma cidade deveria se preocupar mais com as pessoas do que com as coisas, colocando-as em primeiro plano, em vez dos carros, existia muita desconfiança em relação a esse projeto. Agora, estamos vivendo isso, com mais espaços de convivência para as pessoas. A sensação é de que o dever está praticamente cumprido. Já podemos aproveitar esta outra cidade que a gente sempre vinha anunciando, com espaço urbano qualificado. Estamos realizando aquilo que nos propusemos a entregar aos cariocas: um Rio melhor, mais saudável e mais interessante - disse o presidente da Companhia de Desenvolvimento Urbano da Região do Porto do Rio de Janeiro (Cdurp), Alberto Silva.

As obras do novo trecho da Orla Conde ficaram a cargo da Concessionária Porto Novo, contratada pelo governo municipal para executar as obras e prestar serviços públicos nos 5 milhões de m² da Região Portuária. Foram plantadas 215 árvores em 20 canteiros, que serão mantidos por sistema automatizado para garantir que gramados e jardins sejam irrigados em dias e horários pré-programados, de acordo com as necessidades específicas de cada espécie de vegetação, além de promover o uso racional de água. Além disso, o espaço recebeu 42 bancos e 15 lixeiras.

Próxima à parada Utopia AquaRio do Veículo Leve Sobre Trilhos (VLT), a nova praça fica em frente à Igreja de Nossa Senhora da Saúde, construção neoclássica de 1750. A homenagem a Muhammad Ali, lenda do esporte mundial e símbolo da luta contra a desigualdade racial e pelos direitos civis, que dá nome à nova praça, celebra no Porto Maravilha (área do Circuito da Herança Africana), a memória de um atleta nascido nos Estados Unidos que se definia como "Lutador da África". Batizado como Classius Clay, Ali converteu-se ao Islamismo, adotando o nome que o tornou mundialmente conhecido. Na década de 80, ao descobrir-se portador da doença de Parkinson, apoiou medidas para o aprofundamento das pesquisas contra o mal. Morreu em junho deste ano, aos 74 anos.

A entrega da praça foi aplaudida por todos os presentes, mas agradou especialmente ao presidente do Conselho de Ética da União Nacional Islâmica (UNI) Sheik Jihad Hassan Hammadeh, que ressaltou a importância do tricampeão mundial de boxe na luta contra todos os tipos de preconceito.

- Agradeço ao povo do Rio de Janeiro por uma homenagem justa e honrosa a um dos maiores símbolos mundiais de combate ao preconceito. Muhammad Ali o fez através do esporte, da saúde, da religiosidade, da decência e da cultura. Que sejamos seguidores de sua conduta - falou o Sheik.

Em toda a área do Porto Maravilha, 218 câmeras do Controle de Operações (CCO) da Porto Novo integradas ao Centro de Operações Rio (COR) fazem o monitoramento da área 24 horas por dia. Das sete câmeras na Orla Conde, três estão instaladas entre os armazéns 6 e 8. Além disso, a região conta com a presença ostensiva dos agentes da Operação Centro Presente, iniciada no começo deste mês na Praça Mauá. Esta atenção tem dado aos cariocas e visitantes uma sensação de segurança que há muito não sentiam. Por conta disso, cresce cada vez mais o número de visitantes no local.

Moradores de São Cristóvão, o casal Oswaldo e Denize Duarte decidiu pegar as bicicletas para conhecer a Orla Conde. Satisfeitos, afirmaram que, a partir de agora, as pedaladas no local serão feitas diariamente. Para eles, a reurbanização da Zona Portuária e o novo policiamento foram determinantes para que escolhessem o local como "parada obrigatória" para andar de bicicleta:

- Sempre tivemos o costume de pedalar no trecho que vai do Aterro do Flamengo a Botafogo. Não tínhamos visto ainda a maravilha que está isso aqui. Realmente ficou muito bonito, mais ainda do que vimos na televisão. A Orla Conde está ficando linda e, o que é mais importante, bem policiada. Além de aproveitarmos essa bela vista, vamos deixar o carro em casa e vir pedalando, sem medo - disse Oswaldo.

Para Denize, iniciativas como esta fazem com que o carioca redescubra a sua história:

- Não se pode deixar o passado morrer. 

Um outro casal, visivelmente emocionado, também acompanhou o evento. Roberto Miranda e Renata Oliveira trabalharam na construção do novo trecho da Orla Conde. Moradores de Olaria, os dois pareciam não acreditar que a missão estava cumprida:

- Estou muito feliz, é realmente difícil falar sem chorar. Ver um local tão bonito, sabendo que ajudamos a construir, não tem preço. Para quem viu isso antes e tem a oportunidade de conhecer agora, é de espantar mesmo. Nosso orgulho não tem tamanho - afirmou Roberto.

#VemPraOrlaConde

Com o objetivo de estimular cariocas e visitantes a conhecerem a Orla da Guanabara Prefeito Luiz Paulo Conde, foi lançado este ano o movimento #VemPraOrlaConde, com programação especial para ocupação do espaço e seu entorno. A área de convivência conecta equipamentos culturais das avenidas Rodrigues Alves e Rio Branco e o Largo da Misericórdia, como o Theatro Municipal do Rio de Janeiro, Museu Histórico Nacional, Centro Cultural do Banco do Brasil (CCBB), Museu do Amanhã, Museu de Arte do Rio (MAR), Museu Naval, Museu da Justiça e o Cais do Valongo. A iniciativa é fruto de ação conjunta da Secretaria Municipal de Cultura (SMC) com a Companhia de Desenvolvimento Urbano da Região do Porto do Rio de Janeiro (Cdurp).

Neste domingo (17), foram realizados o "Sarau Tagarela", na Rodrigues Alves em frente ao Armazém 1, com desafio de poesias. Outra atração foi o "Ponto da Palavra Lance Poético", que mistura poesia com basquete. Com uma cesta de basquete móvel, pessoas foram desafiadas a recitar poesias e arremessar na cesta de basquete ao mesmo tempo. A programação também incluiu o projeto "Vem Ver a Banda Tocar", na Praça Marechal Âncora, com a banda sinfônica do Primeiro Distrito Naval. Bandas sinfônicas apresentaram repertório amplo da MPB, passando por trilhas sonoras e clássicos.

A programação semanal da Orla Conde está disponível no site Porto Maravilha.