Mesmo sob chuva, milhares de pessoas acompanharam, na tarde desta quarta-feira (20/01), a procissão em homenagem a São Sebastião, padroeiro do Rio de Janeiro. O cortejo percorreu quatro quilômetros da Igreja dos Capuchinhos, na Tijuca, até a Catedral Metropolitana, no Centro. O prefeito Eduardo Paes e o secretário municipal de Coordenação de Governo, Pedro Paulo, encontraram o arcebispo Dom Orani Tempesta em frente à Igreja do Divino Espírito Santo, no Estácio, onde participaram de uma oração pela cidade.

— São Sebastião superou as flechas para se tornar um mártir da igreja católica. Ele é o exemplo de que não devemos desistir, por isso peço a Deus que abençoe aos servidores da prefeitura e a administração do prefeito — disse Dom Orani.

Em frente ao Hospital Central da Polícia Militar (HCPM), no Estácio, os fiéis pediram pela recuperação dos doentes.  A terceira e última parada antes da Catedral foi em frente ao Instituto Nacional do Câncer (Inca), na Praça da Cruz Vermelha, onde Dom Orani soltou uma pomba branca para simbolizar a paz e os pedidos de cura.

Desde cedo, os fiéis lotaram a Igreja de São Sebastião, na Tijuca, vestindo as cores característica do santo, o vermelho e o branco. O local da homenagem, administrado pelos frades capuchinhos, é conhecido por guardar três relíquias da cidade: a pedra fundamental, que deu origem ao Rio, os restos mortais de Estácio de Sá, e a imagem do Santo Padroeiro, que teria sido trazida pelo próprio Estácio de Sá para a fundação da cidade.

Diferentemente dos últimos anos, o Auto de São Sebastião foi apresentado no interior da Catedral de São Sebastião do Rio de Janeiro, devido ao mau tempo. Encenada por atores da Companhia de Teatro Julieta de Serpa e da Companhia de Teatro da Fundação Cesgranrio, a peça abordou a importância dos esportes em alusão à realização dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos Rio 2016.

— Fizemos referência à Grécia antiga e ressaltamos a capacidade que o esporte tem de unir povos e fazer com que as pessoas se amem mais, entre outras qualidades positivas — explicou o presidente da Associação Cultural da Arquidiocese do Rio, Carlos Aberto Serpa.

As interdições no trânsito para a procissão de São Sebastião ocorreram da Tijuca à Lapa.

A operação de tráfego contou com controladores de tráfego da CET-Rio para a execução dos bloqueios, manutenção da fluidez do tráfego e orientação aos motoristas. O Centro de Operações Rio (COR-Rio) monitorou, através das câmeras, toda a operação, prontos para atuar em qualquer eventualidade viária.