- É uma honra enorme poder ser a representante oficial dessa data especial para a cidade e os cariocas. Para o concurso estudei sobre a história do Rio e descobri muitas coisas que nem imaginava, aprendi muito. Além de representar essa cidade maravilhosa, quero aproveitar o meu reinado para finalmente conseguir concluir meus estudos e também continuar investindo na minha carreira de modelo – explicou Rafaella.

Representante da Rocinha, comunidade onde cresceu e mora até hoje, a nova rainha começou a carreira de modelo aos 15 anos por influência da mãe, Maria Aparecida Rodrigues. Rafaella, que já viajou à África do Sul para modelar, tem planos de adquirir bagagem profissional em cidades como Londres, Paris, Nova York e Milão, lugares onde ocorrem as semanas de moda mais importantes do planeta. Apesar da curiosidade em conhecer o mundo, é na Rocinha o lugar preferido dela:

- Minha laje é o meu lugar preferido na cidade, é onde tenho minha privacidade e uma vista espetacular. A Rocinha tem uma cultura muito rica, pessoas de todos os estados vêm morar aqui, gerando uma miscigenação muito interessante. Gosto bastante de observar todos os sotaques, gírias e hábitos do pessoal e aprender um pouco com cada um.

Além da sua laje, Rafaella costuma frequentar, também no bairro, a Biblioteca Parque e a praia de São Conrado. A modelo tem orgulho de suas origens e planos para ajudar as meninas que também estão crescendo na Rocinha: ela quer concretizar um projeto que vai oferecer aulas de comportamento, passarela e maquiagem. Com essa iniciativa pretende ajudar as jovens da comunidade a se encontrarem e valorizarem a beleza própria, independente de estereótipos, já que vai aceitar meninas com pesos e tipos de corpo variados.

Rafaella aponta ainda como seus lugares preferidos na cidade a Lapa e o Viaduto de Madureira. Para ela, a carioquice se trata muito mais de um estado de espírito do que de beleza e aparência:

- Acho que o que define bem o carioca é o acolhimento, a simpatia e a alegria. A paixão pela cidade também é um fator de carioquice, além da felicidade que temos dentro de nós. Diria que a miscigenação de raças do Rio resultou no suingue carioca.

As duas maiores inspirações da musa são sua mãe e a modelo Gisele Bündchen. A mãe ela admira por ser batalhadora, real e representante da mulher brasileira. Já na modelo ela se inspira no profissionalismo e na positividade.

Apesar de estar praticando apenas caminhada no momento, Rafaella adora esportes e já se aventurou nas mais diversas atividades, como futebol, vôlei, trilhas, natação, rapel e asa delta.

O Concurso

Entre os dias 30 de outubro e 5 de dezembro, cerca de 300 jovens de 18 a 30 anos de todo o Brasil se inscreveram no concurso Rainha Rio450. Para a segunda fase foram selecionadas 66 candidatas, das quais metade foram para a fase final.

A nova musa foi coroada na final do concurso (17/01) por Solange Medina, Rainha do IV Centenário, e recebeu a faixa de Rainha Rio450 do presidente do Comitê Rio450, Marcelo Calero, que elogiou a simpatia de Rafaella:

- A Rainha Rio450 tem a importância de representar os cariocas nas comemorações dos 450 anos, é uma espécie de embaixadora do jeito carioca de ser, do nosso jeito positivo de encarar a vida. O sorriso da Rafaella Lemes sintetiza o entusiasmo do carioca.