O Cais do Valongo - sítio arqueológico na Região Portuária redescoberto durante as obras do Porto Maravilha - pode vir a se juntar à cidade do Rio de Janeiro como Patrimônio Cultural da Humanidade pela Unesco. A Prefeitura do Rio e o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) já deram início à elaboração do dossiê técnico para reconhecer a candidatura do Cais do Valongo. Nesta terça-feira (30/09) acontece, no Palácio Gustavo Capanema, a primeira reunião do Comitê Consultivo para a candidatura. 

Revelado em 2011 durante as obras do Porto Maravilha, que está revitalizando área de 5 milhões de metros quadrados na Região Portuária do Rio, o Cais do Valongo foi construído em 1811 pela Intendência Geral de Polícia da Corte do Rio de Janeiro, com o objetivo de concentrar o comércio de escravos, que antes era principalmente localizado na antiga Rua Direita, hoje Primeiro de Março. A vinda da família real portuguesa para o Brasil e a intensificação da cafeicultura ampliaram consideravelmente o tráfico. Entre sua construção e a proibição do tráfico em 1831, ingressaram no país entre 500 mil a um milhão de escravos de diversas nações africanas.

A inscrição do Cais do Valongo na lista do Patrimônio Mundial representará o reconhecimento do seu valor universal excepcional, como memória da violência contra a humanidade representada pela escravidão, fortalecendo as responsabilidades históricas, não só do Estado brasileiro, como de todos os países membros da Unesco. É, ainda, o reconhecimento da inestimável contribuição dos africanos na formação dos povos do continente americano.

O pedido de inclusão obedece a critérios e procedimentos preestabelecidos pelo Comitê do Patrimônio Mundial - fase principal do processo - e se dá no momento em que se comemoram os 450 anos de fundação da cidade do Rio de Janeiro, em 2015, e a década do Afrodescendente instituída pela Assembleia Geral da ONU. A candidatura faz parte de um processo de reconhecimento das matrizes africanas da cidade do Rio de Janeiro, expressa no Circuito Histórico e Arqueológico de Celebração da Herança Africana.

De forma a assegurar a participação social, a legitimidade, a autenticidade e a inserção comunitária, fundamentais para a preservação dos bens culturais protegidos, todo o trabalho será acompanhado pelo Comitê Consultivo da candidatura do Cais do Valongo a Patrimônio da Humanidade. Composto por membros de associações sociais e comunitárias, acadêmicos, pesquisadores e representantes das três esferas de governo, o Comitê manterá permanente diálogo com a equipe técnica responsável, composta por especialistas na preservação do patrimônio cultural..