Referência do subúrbio carioca como reduto do samba e ponto de comércio popular,  o bairro de Madureira ganhou há um ano outro motivo para se orgulhar: o Parque Madureira,  terceiro maior parque urbano da cidade, atrás apenas do Aterro do Flamengo e da Quinta da Boa Vista. Comemorado neste domingo (23/06), o primeiro aniversário do espaço que já é point de cariocas e turistas é razão de orgulho, também, para toda a Cidade Maravilhosa. 

Com 328 mil metros quadrados e diversas opções de lazer, esporte e cultura para o público das mais variadas idades, o parque atrai, diariamente, de cinco a dez mil pessoas nos dias de semana e até 60 mil nos finais de semana. O local tem duas quadras polivalentes, uma quadra de areia, um campo de grama sintética, academia ao ar livre, academia da terceira idade, playground, áreas de bocha e tênis de mesa, ciclovia, um Centro de Educação Ambiental e uma pista de skate. 

Segundo o gerente gestor do parque, Claudio Cassetti, o perfil dos frequentadores é bem variado. Durante a semana, o espaço é, em sua maioria, dos moradores de Madureira e de bairros vizinhos, que aproveitam a enorme área para realizar exercícios físicos. Já nos finais de semana, além das famílias que batem ponto no Parque Madureira, o espaço é ainda mais democrático: muitos turistas e cariocas de todas as regiões e tribos (incluindo os skatistas, que adotaram o local como point número um da cidade).

- O parque veio para mudar a qualidade de vida das pessoas da Zona Norte. Os usuários têm o parque como se fosse a extensão da casa deles. Isso impactou muito a região e valorizou os imóveis.  Já tivemos até comunhão aqui. Vêm pessoas todos os lugares do Rio e da Baixada Fluminense - disse Casseti. 

Por causa da implantação do parque, o aposentado Valdir Ferreira, 61 anos, deixou a Penha para morar em Madureira. E diz que não se arrepende:

- Esse parque é saúde, é qualidade de vida. Ele está aprovado em todos os aspectos: segurança, conforto e área para a prática de atividades. Venho praticamente todos os dias e fico quase três horas me exercitando e conversando. Não faltam opções.

O parque, que é totalmente sustentável, tem sistemas de reaproveitamento de água da chuva e energia solar, telhados verdes e lâmpadas LED. É o primeiro parque público do Brasil com certificação AQUA (Alta Qualidade Ambiental) - o selo de sustentabilidade da Fundação Vanzolini. Para um maior conforto e comodidade dos frequentadores, o espaço também conta com banheiros e quiosques comerciais.

Morador de Tocantins, Leandro Matera, 34 anos,  levou a família para conhecer o parque e aprovou:

- O parque é bem acessível, limpo, muito bonito e com muitas opções para as crianças. Além disso, é um lugar seguro. Estou encantado. É inacreditável ter um espaço desse aberto à população.

O Parque Madureira também abriga duas estruturas culturais: a Praça do Samba, que conta com um palco em formato de concha acústica para apresentações artísticas, e a Arena Carioca Fernando Torres. Além disso, uma Nave do Conhecimento funciona no local como polo de inclusão digital.

Palco de estrelas nacionais e internacionais, o Parque Madureira já recebeu shows de artistas como o cantor norte-americano Billy Paul, Orquestra Petrobras Sinfônica, Dudu Nobre, Arlindo Cruz e Martinho da Vila.

A  área de lazer fica na Rua Soares Caldeira, 115, e funciona de terça-feira a domingo, das 5h às 22h. Às segundas-feiras o espaço fica fechado para manutenção.