O prefeito Eduardo Paes, acompanhado do arquiteto Oscar Niemeyer e do presidente do Comitê Organizador dos Jogos, Carlos Arthur Nuzman, inaugurou neste domingo, dia 12, o novo Sambódromo. Após grande reforma, o espaço exibe agora o traçado projetado por Niemeyer há
cerca de 30 anos, que equilibra os dois lados como se fosse um espelho. Além de palco da amior festa popular do mundo, o Sambódromo é o primeiro local de competição e o segundo equipamento olímpico de 2016 a ser entregue à cidade. Ali serão disputadas as provas de tiro com arco olímpica e paralímpica, além da tradicional Maratona.

Reaberto com novo sistema de sonorização, o Sambódromo teve a capacidade de público ampliada, com quatro novos conjuntos de arquibancadas, frisas e camarotes que oferecem 12.500 lugares a mais. Em seu discurso, o prefeito do Rio ressaltou a importância do equipamento para a cidade, bem como o orgulho por ter recuperado seu traçado original:

- Estamos entregando ao mestre Niemeyer sua obra totalmente completa, concebida há quase 30 anos, e pela qual ele sente enorme carinho. Além disso, é com grande orgulho que inauguramos hoje o palco da maior manifestação popular do mundo ao lado do mestre que o idealizou - disse o prefeito, que também destacou a eficiência da prefeitura em relação aos prazos determinados para a entrega das obras voltadas aos Jogos Olímpicos Rio 2016:

- O Rio de Janeiro se orgulha por estar mais adiantado que os londrinos em relação à preparação para os Jogos. Trata-se da segunda obra para as Olimpíadas a ficar pronta com quase cinco anos de antecedência. O mais importante é destacar o quanto as Olimpíadas estão servindo à cidade, o quanto o Rio é nossa prioridade - afirmou Paes.

A festa de inauguração do novo Sambódromo começou com a “Corre Aí na Sapucaí", prova que reuniu mil participantes, que, fantasiados, percorreram 5,5 km. Entre os corredores estava o medalhista Vanderlei Cordeiro de Lima, bronze em Atenas 2004, que chegou em quarto lugar. Durante a prova, o público foi embalado por sambas-enredos que fizeram história. Antes da largada, o prefeito do Rio cortou a faixa e abriu as novas arquibancadas do setor par ao público.

- Essa corrida é a cara do carioca. As pessoas se divertem ao mesmo tempo em que praticam atividade física ao ar livre. Poder reunir samba e esporte em um só espaço é fantástico - afirmou Eduardo Paes, endossado pelo presidente do Comitê Organizador dos Jogos, Carlos Arthur Nuzman:

- Samba e esporte são eventos que promovem uma integração muito grande. A Prefeitura do Rio não poderia ter sido mais feliz em decidir inaugurar esse espaço magnífico unindo essas duas paixões - disse Nuzman.

Na categoria masculina, os três primeiros colocados na prova foram Thiago Martins da Silva (1º), Marcos Antonio de Souza (2º) e Eduardo Oliveira Reis (3º). Já na feminina, as vencedorasa foram Selma Candido dos Reis (1º), Andréa Alves dos Santos (2º) e Cristiane Sousa Braga (3º).

Paes e Nuzman, acompanhados dos secretários municipais de Turismo, Antônio Pedro Figueira de Melo, e de Conservação e Serviços Públicos, Carlos Roberto Osorio, premiou os vencedores da
prova. A secretária estadual de Esporte e Lazer, Márcia Lins, também participou da premiação.

No fim da tarde, Oscar Niemeyer chegou ao Sambódromo para participar de sua inauguração. Ele apresentou um painel de azulejos encomendado por ele e instalado embaixo da arquibancada do setor 2 em que o arquiteto agradece ao prefeito e à prefeitura a conclusão de seu projeto tal como foi idealizado por ele há quase três décadas.

Um dos pontos altos da noite foi a passagem das baianas pela Passarela do Samba. Ao som de sambas tradicionais, as baianas fizeram a inédita lavagem da pista, oficializando a entrega da Sapucaí ao povo carioca e a abertura da Avenida para o Carnaval 2012. Fechando a noite, a Beija-Flor entrou na Sapucaí para encerrar os ensaios técnicos, que tiveram ainda teste de luz e som do novo Sambódromo.

A cerimônia de inauguração do Sambódromo reuniu também o secretário municipal de obras, Alexandre Pinto, e o secretário municipal da Casa Civil, Pedro Paulo Carvalho, além de artistas como Alcione e representantes de escolas de samba. O presidente da Liga Independente das Escolas de Samba (Liesa), Jorge Castanheira, também acompanhou a solenidade.

Saiba mais sobre a reforma do Sambódromo:

Com a reforma do Sambódromo, tudo que existe de um lado da Marquês de Sapucaí foi construído do outro, como num espelho, com apenas algumas diferenças, refletindo um equilíbrio entre os dois lados. Os camarotes tem varanda e ocupam dois andares em cada um dos quatro blocos de arquibancadas e frisas que surgiram. 

São 729 frisas a mais (de 1094 para 1823). O número de camarotes diminui, passando de 425 para 356. Os novos camarotes sob as arquibancadas do setor par tem espaço para 15 pessoas no nível 1, no primeiro andar, e 18 lugares no segundo andar, que contam ainda com uma varanda panorâmica. Eles têm mais profundidade que os camarotes do setor ímpar, onde só cabem 12 pessoas.

Entre as quatro novas arquibancadas, há quatro novos blocos intermediários similares aos existentes do outro lado da Passarela do Samba. Outra novidade é que a Marquês de Sapucaí terá som nos dois lados.

Vale relembrar que a demolição de quatro prédios da antiga fábrica da Brahma aconteceu em junho de 2011, e as obras na Marquês de Sapucaí começaram quatro meses depois. O novo Sambódromo ficou novo em folha para os desfiles das escolas de samba e para alguns eventos das Olimpíadas de 2016.

Para atender a demanda da obra de ampliação do Sambódromo, um batalhão de quase 600 operários entre pedreiros, pintores e técnicos se revezou em turno de 24 horas. A obra custou R$ 30 milhões e foi financiada pela Ambev.

Em paralelo à construção de quatro novos módulos de arquibancadas e camarotes, no lado par da avenida, aconteceu a recuperação dos setores antigos. A RioUrbe, empresa vinculada à Secretaria Municipal de Obras, fez o trabalho de recuperação estrutural e pintura dos 13 setores do Sambódromo. Foram feitas reformas nas arquibancadas, pilares, banheiros, impermeabilizações, substituição da alvenaria que faz a ventilação dos camarotes e pintura geral. O valor da obra foi de R$ 5 milhões.