A Escola de Samba Unidos da Tijuca foi eleita a grande campeã do Grupo Especial do Carnaval 2012. Quinta a desfilar na segunda-feira, a agremiação do carnavalesco Paulo Barros apresentou o enredo “O dia em que toda a realeza desembarcou na Avenida para coroar o Rei Luiz do Sertão”, sobre a vida do rei do baião, Luiz Gonzaga. Se estivesse vivo, o compositor nordestino completaria 100 anos. A comissão de frente encantou o público do Sambódromo ao mostrar o movimento do fole da sanfona de “Gonzagão”.
 

De acordo com a Riotur, foram vendidos 72.500 ingressos para os desfiles de segunda-feira no Sambódromo, que foi totalmente reformado pela Prefeitura do Rio e ganhou o traçado original concebido pelo arquiteto Oscar Niemeyer.

Em segundo lugar ficou a Escola de Samba Acadêmicos do Salgueiro, seguida da Unidos de Vila Isabel, Beija-Flor de Nilópolis, Acadêmicos do Grande Rio e Portela.