Pelo segundo ano consecutivo, os moradores das zonas Norte e Oeste vão assistir a inauguração da árvore de Natal da Lagoa Rodrigo de Freitas, na Zona Sul do Rio de Janeiro, pelas telas dos cinemas ao ar livre das Praças e Naves do Conhecimento. O evento será realizado neste sábado (30/11), a partir das 20h, no Parque do Cantagalo, quando a maior árvore de Natal flutuante do mundo será acessa e refletirá suas cores e luzes nos espaços comunitários de alta tecnologia instalados pela Prefeitura do Rio nos bairros de Santa Cruz, Padre Miguel, Vila Aliança (Bangu), Madureira, Irajá, Penha e na Comunidade Nova Brasília, no Complexo do Alemão.

Além do espetáculo de luzes e cores, o público vai poder assistir aos shows musicais e à queima de fogos do evento que há 18 anos passou a ser um dos marcos do início das comemorações das festas de fim de ano.

A transmissão é mais uma iniciativa da Secretaria Municipal de Ciência e Tecnologia (SECT), em parceria com a Bradesco Seguros e apoio do Instituto Embratel. A Árvore de Natal chega à sua 18ª edição com o tema "Uma celebração à vida: Águas, Ar, Florestas, Humanidade e Natal".

De 30 de novembro a 25 de dezembro, os frequentadores das Praças e Naves do Conhecimento terão acesso à história dos 18 anos de funcionamento da Árvore, através de exposição virtual do fotógrafo Guto Costa nas Galerias Digitais desses espaços de alta tecnologia.

A Árvore de Natal da Lagoa se tornou um dos três maiores eventos da cidade, junto com o Carnaval e o Réveillon. Desde 1996, ano da primeira edição, a Árvore conta com o patrocínio da Bradesco Seguros e o apoio da Prefeitura da Cidade do Rio de Janeiro. 

Todos os anos, o espetáculo atrai milhares de cariocas e turistas. A produção do evento espera 40 mil pessoas no dia da inauguração da árvore, que mede 85 metros de altura (o equivalente a um prédio de 28 andares) e pesa 542 toneladas. Além disso, a estrutura deste ano conta com 11 flutuadores e 3,1 milhões de microlâmpadas. Dos 7 quilômetros da margem da Lagoa Rodrigo de Freitas, os cariocas e turistas poderão apreciar a beleza do símbolo natalino. A Prefeitura do Rio montou esquema especial de transporte e trânsito para quem quiser acompanhar a inauguração de perto.

O concerto de inauguração será um musical livremente inspirado em clássicos natalinos como "Um Conto de Natal", de Charles Dickens, e "O Expresso Polar", de Chris Van Allsburg, que inspirou o filme homônimo. O cantor e ator Daniel Boaventura dará vida e emoção ao personagem Nestor Zampano, um empresário politicamente incorreto que mergulha no  passado para descobrir o verdadeiro sentido do Natal. Triste e sozinho na véspera dos festejos, o homem é surpreendido com a visita inesperada do Papai Noel. A partir daí, o personagem passa a descobrir o verdadeiro sentido da data.

Pela primeira vez, o concerto de inauguração será totalmente integrado à cenografia da Árvore, destacando cinco elementos do tema "Uma Celebração à Vida: Águas, Ar, Florestas, Humanidade e Natal". No primeiro momento, enaltecendo a vida nas Águas, o tom azul tomará conta da Árvore e figuras de golfinhos, cavalos-marinhos, peixes e estrelas-do-mar surgirão. Depois, uma iluminação dégradé de cores quentes, remetendo ao céu no momento do pôr do sol, servirá de pano de fundo para uma revoada de figuras de pássaros, os habitantes do Ar. E, com a tonalidade esverdeada, a maior árvore de Natal flutuante do mundo dará sequência às Florestas, sendo tomada por galhos e folhagens. Nesse momento, virão borboletas, araras e micos.  Em seguida, aparecerão figuras isoladas de pessoas, que aos poucos vão se unindo e formando a Humanidade, representada pelas famílias, interagindo com toda a natureza antes apresentada. Por fim, com o espírito de "Uma celebração à vida", a Humanidade rodeará a Árvore, em celebração ao Natal.

Acompanhada pelo Coral da Fundação Bradesco e pela Orquestra Sinfônica de Barra Mansa (regida pelo maestro Vantoil de Souza), a cantora Simone participará também do  espetáculo de inauguração, com um pocket show. Além de cantarem sob a regência da  maestrina Sonia Di Morais e do maestro André Cabral, os 30 alunos da Fundação Bradesco, das escolas de Osasco e do Rio de Janeiro, também atuarão no musical "Uma Celebração à  Vida". Toda a história do musical e seus elementos culminam no acendimento da 18ª Árvore de Natal da Lagoa. A já tradicional queima de fogos, sincronizada com os efeitos especiais de som e luzes, encerra a inauguração.

Um carrilhão eletrônico (importado da Itália), semelhante ao usado na Basílica de São Pedro, no Vaticano, reproduzirá eletronicamente os sons das badaladas de sinos originais, com alta fidelidade e nitidez. Esse sistema permitirá a execução de músicas em dias e horários  programados, sem qualquer intervenção manual, garantindo que as canções sejam ouvidas às margens da Lagoa Rodrigo de Freitas. Na programação está prevista a execução de  composições natalinas e da música-tema da Árvore de Natal, composta pelos irmãos Marcos e Paulo Sérgio Valle.

O evento também será transmitido pelo site arvorenatalbradescoseguros. com.br, disponível em português, inglês e espanhol. A direção musical do evento é de Guto Graça Mello. O  roteiro é assinado por Péricles de Barros Júnior, e a coreografia e direção de cena são de Carlinhos de Jesus. A direção artística do espetáculo é de Maurício Tavares.

Praças e Naves do Conhecimento:

Padre Miguel: Av. Marechal Marciano, s/nº (esquina com a Rua do Açafrão).

Santa Cruz: Rua Barão de Loreto, s/nº (Largo do Bodegão).

Vila Aliança (Bangu): Rua Antenor Corrêa, nº 1 (acesso pela Estrada
do Taquaral).

Nova Brasília: Praça do Terço s/nº, ao lado do Cine Carioca (Complexo
do Alemão).

Madureira: Parque de Madureira (acesso pelo portão da Rua Manoel Marques).

Irajá: Praça Nossa Senhora da Apresentação.

Penha: Rua Santa Engrácia, 440 (Vila Olímpica GREIP da Penha).