Aos pés do Pão de Açúcar e ao som do samba da União da Ilha, o prefeito Eduardo Paes recebeu o príncipe Harry para a festa de lançamento da campanha mundial de promoção do Reino Unido. Como anfitrião do príncipe em sua primeira noite no Rio, Paes falou do Carnaval e explicou o enredo da Ilha, que este ano levou para a avenida as Olimpíadas de Londres e do Rio. 

Depois de passarem por uma exposição de carros de fabricação inglesa, eles embarcaram no bondinho que os levou ao Morro da Urca. Lá, o príncipe assistiu a uma rápida apresentação do Sargento Pimenta, passou por uma exposição que relembrou a origem do futebol e as vitórias do Brasil e da Inglaterra no esporte, passeou por uma outra mostra com produtos de moda de famosas grifes inglesas e se encantou com a lua cheia e a vista noturna do Rio de Janeiro. 

O jogador de futebol David Beckham fez uma aparição em vídeo, apresentando o discurso do príncipe. Beckham disse que gostaria de estar no Rio, mas não pôde vir devido a um jogo.

"Eu não posso acreditar que estou aqui. Ao longo dos anos ouvi tanto a respeito desse lugar extraordinário, essa cidade mágica. Era um sonho vir aqui, desde que meu pai contou de uma certa dança que teve com uma bela moça chamada Pinah", brincou Harry relembrando a visita de seu pai, prínicipe Charles, ao Rio, quando ele arriscou uns passos de samba com a famosa passista da Beija-Flor, numa imagem que correu o mundo.

"Somos o quarto maior investidor estrangeiro do Brasil. Estamos unidos por laços que durarão por muitas décadas. Em poucos meses, vamos sediar as Olimpíadas e então passar para vocês a bandeira para que façam o mesmo em 2016. Ainda veremos muito dessa união agora e em 2016", completou Harry.

O prefeito também exaltou a parceria Rio-Londres.

"Somos um lugar muito especial que está passando por um momento incrível em sua história. Estamos recuperando nossa infraestrutura e atraindo investimentos estrangeiros. A Inglaterra é um grande parceiro. E, com Londres sediando as Olimpíadas, ela se torna também um exemplo. Temos feito muitas trocas de experiência e estamos atentos a tudo que estão organizando para os Jogos. É uma honra ter o herdeiro do trono britânico em nossa cidade", afirmou Paes, que fez questão de convidar Harry para o carnaval carioca. "Ele virá. Só não sei em que ano", brincou o prefeito.

O evento de lançamento da campanha GREAT no Pão de Açúcar reuniu artistas, empresários e investidores. A campanha tem como objetivo promover a Grã-Bretanha e atrair investidores para os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de 2012 em Londres. Este ano, o Reino Unido também celebra o Jubileu de Diamante da Rainha, que completa 60 anos de monarquia. Na agenda da visita do príncipe Harry ao Rio também estão previstos um evento esportivo no Aterro do Flamengo e uma visita ao Complexo do Alemão neste sábado.